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アミノ酸
人間の体を構成している、骨や内臓、筋肉、肌、血液などはタンパク質からできており、そのタンパク質を構成しているのがアミノ酸です。私たちの細胞は毎日新しく生まれ変わっているため、その材料となるアミノ酸はとても重要な栄養素といえます。アミノ酸といえば、「必須アミノ酸」という言葉をよく耳にします。人間の体を形成しているアミノ酸は約20種類あるといわれ、そのうち9種類は体内で合成することができないため、食品から摂取する必要があります。この9種類のアミノ酸を必須アミノ酸といいます。必須アミノ酸はどれかひとつでも欠けると、他のアミノ酸の効果も低下してしまうため、9種類をバランスよく摂取することが大切です。
人間の細胞を構成している成分であることから、アミノ酸にはさまざまな効果があります。肌や髪、爪を健康に保つ上でアミノ酸は欠かせません。不足すると肌が荒れたり、髪がパサついたりします。また、肌をみずみずしく保ち、弾力を与える成分であるコラーゲンもタンパク質からできているため、アミノ酸を摂取することで、肌を美しく保つ効果があります。
また、アミノ酸は筋力トレーニングにも効果があります。必須アミノ酸である、ロイシン、イソロイシン、バリンは筋肉の材料となっており、この3種類をBCAAとよばれます。BCAAを運動した直後に摂取することで筋肉の増強を助けます。また運動後や就寝前に摂ることで筋肉の疲労を回復する効果があります。とくに毎日トレーニングを行うスポーツ選手にとっては欠かせない栄養素といえます。