ビタミン
ビタミンC
ビタミンCは水溶性のビタミンで、別名アスコルビン酸ともよばれます。水に溶けやすく、熱や空気に弱い特徴があります。体内では生成できないため、食事などから摂取する必要があります。主な作用に細胞の酸化防止があります。酸化は体の老化を招きます。紫外線やストレス、喫煙から発生する活性酸素を抑制します。また、ビタミンCといえば肌に良いというイメージが強いと思いますが、それは美肌に不可欠なコラーゲンの生成を助ける作用があるためです。コラーゲンが活発に作られることで、健康な肌を維持することができます。ほかにも、免疫力を高めたり、ガンを予防する効果があります。
通常はビタミンCが不足して、欠乏症になることはめったにありません。水溶性のビタミンであることから、いちどにたくさん摂取しても、余った分は尿として排出されてしまいます。そのため、こまめに摂取することが大切です。またタバコはビタミンCを多く消費するため、喫煙者は不足しやすい傾向にあります。ビタミンCが不足すると、コラーゲンが生成されなくなり、壊血病になります。コラーゲンは肌を美しく保つだけでなく、細胞間の結合や、骨の生成に関わりがあります。そのため、コラーゲンが円滑につくられなくなると、毛細血管から出血しやすくなり、歯茎から出血を起こします。また、成長期の場合は骨の発育不良や、骨折を起こしやすくします。免疫機能が弱まることで、風邪をひきやすくなったり、口内炎ができやすくなります。一方、過剰に摂取した場合は、下痢や腹痛を起こすことがあります。